Die Grundstruktur des Schalters

Der einfachste Schalter besteht aus zwei Metallstücken, die „Kontakte“ genannt werden. Der Strom bildet eine Schleife, wenn die beiden Kontakte in Kontakt sind, und der Strom ist offen, wenn die beiden Kontakte nicht in Kontakt sind. Bei der Auswahl der Kontaktmetalle muss der Grad ihrer Korrosionsbeständigkeit berücksichtigt werden, da die meisten Metalle unter Bildung isolierender Oxide oxidieren, wodurch die Kontakte nicht mehr richtig funktionieren können. Bei der Auswahl des Kontaktmetalls müssen auch dessen Leitfähigkeit, Härte, mechanische Festigkeit, Kosten und die Frage berücksichtigt werden, ob es toxisch ist. Manchmal werden die Kontakte mit korrosionsbeständigen Metallen beschichtet. Im Allgemeinen wird es auf die Kontaktoberfläche des Kontakts plattiert, um eine Beeinträchtigung seiner Leistung durch Oxide zu vermeiden.

Manchmal werden für die Kontaktfläche auch nichtmetallische leitfähige Materialien verwendet, beispielsweise leitfähige Kunststoffe. Zusätzlich zum Kontakt gibt es auch bewegliche Teile, um den Kontakt ein- oder auszuschalten. Der Schalter kann je nach den verschiedenen beweglichen Teilen in Hebelschalter (Kippschalter), Schlüsselschalter, Wippschalter usw. unterteilt werden Der bewegliche Teil kann auch eine andere Art mechanischer Verbindungsstangen sein.